其實狐貍少爺這麽下令以後，阿四立刻轉身去追的話，是很容易就能追上的。

可是他既不能把少爺放地上自己去追，又不能抱著少爺去追讓少爺忍受一路的顛簸，少爺還要去見北樞真人，他只能嘔著老血眼睜睜看著自己的任務一點點地變難。

於是，這個時候並不知道自己只是非常無辜地撞了一下額頭就要被抓去結婚的雲母還被赤霞抱在懷裏，她本來就比較心大，短暫的好奇心也隨著紅狐貍的身影飛快地消失了，比起紅狐貍，肯定還是師父比較重要。

盡管觀雲師兄說了師父大約是突破，可是師父又說他也不清楚……雲母實在忍不住擔心。

不過，觀雲似乎還有幾分在意剛才的紅狐貍和抱著狐貍的青年，他回憶了一會兒，忽然道：“說起來，剛剛那個人額頭上的，好像是青丘的標記。”

觀雲這麽一說，雲母到底聽了一耳朵，楞了一下，倒是想起了那個青年額頭上似是確實系了一根紅繩。

“誒？青丘？”赤霞亦露出恍然大悟之色，“說起來的確……這麽說來，剛才那個難道就是據說有點體弱多病所以不讓出門的青丘少爺？”

觀雲考慮片刻，便點了點頭：“我也沒見過他，不敢確定。但那個看樣子，多半是。”

青丘狐貍雖然多，但剛剛那只紅狐貍看大小就知道年紀肯定不大，估計和雲母差不多，它身後卻拖著那麽多尾巴……小師妹十四歲生五尾已是極為難得一見的天賦，有比她天資更高的靈狐幾率實在太低，剩下的可能性，唯有天生神狐。

神獸大多不易死，觀雲和赤霞家的老祖宗不少都從上古活到了現在，因此相對來說繁衍後代的肉體都比較弱。便是龍這樣在上古神獸中被認為是格外喜愛繁衍的族群，到了赤霞這一代，赤霞家中也只有她和她幼弟兩人，其他神獸群體的後輩自然愈發稀少，青丘的神狐一族如今的主人成婚數百年，也只有十四年前誕下的一子，故年齡尚幼的九尾狐自然只有這麽一只。不過此子自出生便體弱，經不得風，故不大出門，觀雲赤霞便沒有見過。

這樣一來，能有那麽多尾巴還是青丘狐貍的，大約就是那個鮮少在公眾面前露面的小少主了。

觀雲摸了摸下巴，道：“既然能到這裏來，他的身體應該是好得差不多了。大概是天帝召集群仙替北樞真人收妖，青丘那裏也放了小少主出來見見世面吧。”

赤霞也覺得應該是，雲母心不在焉地聽著，只記了個大概。不過青丘狐貍又不是什麽要緊的事，只是個談資罷了，於是三人又交談了幾句，便轉了話題。

……

這個時候，白及仙君已經將彘歸還了北樞真人，並大致說明了令妖牌尚未找到一事。隨後單陽亦鄭重地朝北樞真人道了歉，北樞真人雖是長嘆之聲，但他也知道自己院中的妖獸鑄下了大錯，尤其是單陽在那田莊中殺的妖物大多都嘗過了人的滋味，這才會被那些學過玄術的歹人引去。白及仙君的這位弟子雖是沖動行事犯了錯，可天庭卻不會給他什麽責罰，反倒是那些妖獸，若是回來了，便要去天庭承受雷刑，大約活不成的。

彘雖是活著被帶回來了，可北樞真人看著他如今不過貍子大小又失了靈智，叫聲有如奶狗一般的可憐巴巴的樣子，也是滿心覆雜。他看了破破爛爛的彘好一會兒，終是長嘆一聲，重新將它抱進懷中，從袖子裏掏出幾個葫蘆，又是餵丹藥又是餵水，親自照顧了好一會兒，才將它交給童子帶到後院去。

北樞真人重新擡頭時，見白及師徒都一動不動地看著他，澀然一笑，解釋道：“仙君有所不知……彘被我撿回來之時，也是差不多這般大……這些天生相貌怪異的妖獸奇獸其實心性大多是好的，只是他們外表長得與眾不同，在凡間難免受到其他獸類的排擠，且也不受神仙的喜愛，登仙之路難免比其他外貌端正之獸困難許多……時間一長，這些奇獸在開靈智前心中便易生出怨懟，亂了心性，日後多半會成惡妖乃至兇獸，非要將過去受到的侮辱報了不可，還常常為禍人間……長得怪本不是他們的錯，卻讓他們生來便承受了更多的痛苦。我將他們收留於此，便是想給他們提供一處不會受排擠之地，望他們日後不要誤入歧途……你瞧我的那些徒兒，大多也是奇獸出身，待化了人，個個不都挺漂亮的？”

說著，北樞真人嘆了口氣。

“彘開靈智之後，總怨我給他起得名字不好。其實這名字不是我一拍腦袋想的，而是算的……他，還有其他妖獸們犯下這等大錯，不可不罰，以免他們一錯再錯。可他們犯下此錯，終究有我教導不好的原因，是我的錯啊！待事情處理完畢後，我亦會同他們一道上天庭領罰，一切交由天帝定奪……”

說著，北樞真人又是跪下朝白及仙君一拜，他眼中已含了淚，道：“此次，真是勞煩仙君了……”

……

白及受命於天庭的任務不過是收覆逃下凡間的仙人寵物，也的確有三分之一的妖獸和奇獸都由他親自收回，如今桂陽郡已平，任務早已完成。他雖也有幾分在意令妖牌竟然推演不出一事，可總不能無窮無盡地在人間替北樞真人找牌子，剩下的事唯有交給北樞真人一門自行收拾了。

因白及剛要告辭時，又湊巧碰上了來拜訪北樞真人的青丘來客，他便謝絕了北樞真人的送行，單獨帶著單陽返回去與剩下的三個徒弟匯合。不過，待白及重新見到他三個徒弟時，他和單陽都不禁楞了一下。

赤霞抱著在她懷裏睡成一團的雲母，不好意思地笑著道：“小師妹大概是之前爬山太累，還妖獸的過程又比較無聊，她中途就睡著了。要不……還是我一路抱著她好了。”

面對此情此景，單陽自是有難以形容的感覺，白及亦是頗為意外。不過他看著躺在赤霞懷中那只蜷成一團的毛茸茸的狐貍，心中不禁一軟。白及本來始終被突破之兆糾纏，雖是能忍住盡量不露出異樣，可終歸有幾分難受，與北樞真人說話時便全程皺著眉頭，不過這個時候，他卻難得的有了笑意。只是在旁人看來他的神情卻沒什麽變化，便是熟悉他的赤霞觀雲亦難以察覺，他停頓片刻，道：“……我來吧。”

“可以嗎？”

赤霞一楞，不過想想她抱著雲母飛多半會拖師父後腿，知曉師父要盡快回旭照宮，不敢多耽擱，趕忙將雲母交到師父手中，然後跟著師父走。

白及自然地接了雲母，只是神情仍是淡淡。

赤霞見師父走得快，面色又依然較往日蒼白，便沒看出他心花怒放，只當是急著趕路，當即跟了上去。

白及今日行得比往常要快些，不久就到了旭照宮前。許久不曾回到熟悉的地方，觀雲和赤霞都不禁露出了幾分笑意，人間雖然有趣，可他們終究是在天界出生長大，哪裏都比不上這裏好。單陽卻是在看到宮門時微微一頓，似有幾分恍惚之色。

白及側頭掃了他一眼，轉過頭，道：“……去吧。”

“誒？”

單陽一驚，猛地擡起頭。

白及未再回頭，只說：“我即刻便要閉關，此去起碼有半年不出……你若想要下山祭奠你父母，便去。”

心中之事被直白地點破，單陽窘迫不已。同時明明白及話語平靜，似是告訴他自己現在沒空接受行禮道謝的隨口之言，單陽卻忽然覺得眼眶發酸，幾乎又要掉下淚來。好在他還記得男兒有淚不輕彈，硬生生忍住，沈著臉朝師父的背影拱手一拜，生硬地道了聲“是”，又跪下來朝師父磕了個頭，這才轉身自己騰雲下山去了。

赤霞和觀雲一激動就跑在前頭，見其他人良久沒跟上，這才回了頭，卻見只剩下師父一人，不禁“咦”了一聲。

白及並不準備多解釋，只對他們道：“我去閉關，此番要等境界突破方可出關，若非急事，勿要打擾。”

赤霞觀雲連忙稱是，並目送白及離去。他們兩人跟隨白及許久，經歷他長時間閉關也不是第一次了，已經習慣這種情況。他們也知道師父這等品級的仙人，閉關打坐之時常常會入幻境，若是打斷的話，雖之後可以續上，但終究會難以投入幾分，許是會影響心境。尤其是白及此次是境界突破，除非十萬火急，否則最好不要打擾。

不過，白及離開後，赤霞卻始終皺著眉頭，一副苦思冥想的模樣。觀雲忍不住看她，問道：“怎麽啦？”

“……我總覺得哪裏不對勁。”赤霞說，“但又想不出來。”

這麽一說，觀雲便也隱隱覺得哪裏不對勁起來，可想了一會兒還是沒想起來，只當自己是思路又被赤霞帶跑，笑她道：“許是錯覺吧，你也不要太鉆牛角尖了。”

“……也是。”

赤霞點了點頭，只是依舊神情未展，像是拼命回憶著什麽。

片刻之後，終於有一瞬間她突然睜大了眼睛，猛地一拍大腿，驚道：“——糟了！小師妹還在師父手上！”

……

事實上，白及進入內室後，也發現自己因為太順手不小心將徒弟抱進來了。不過因為雲母還睡著，他想了想，還是沒有打擾她，而是小心地將她放在自己的床榻讓她繼續睡，想著只等雲母醒來後應該就會自行離開，然後便自己打坐入了定。

然而雲母中間迷迷糊糊地醒來了一次，比起硬邦邦的床，肯定還是師父身上比較暖和比較軟，所以她就自己跑下來趴到了師父膝蓋上，不久又沈沈睡去。

於是雲母醒來時，便被眼前的景象嚇了一跳。

她居然身處一片莫名其妙的竹林之中，還有一個一身紅衣的男子饒有興味地蹲在她面前看著她。

“你是誰？”

雲母驚慌地尾巴都蜷起來了，脫口而出問道。

“我？”

紅衣男子摸了摸下巴，像是若有所思。雲母這才註意到這是個長得十分標致的男子，而且他額間，居然有一枚形狀和她一模一樣的紅印。

雲母不由得望著那枚印記出神，恰在此時，那男子輕輕地笑了笑，回答道：“想起來了，我叫玄明。”

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